1946年10月，武汉图书馆始创建，其前身是“汉口市立图书馆”。
1953年，正式更名为武汉图书馆。
2000年12月，搬迁至现址（建设大道861号）并对外开放。馆内无线网络全覆盖，配置有触摸屏检索机、阅报系统、电子书下载机、以及自助办证机、自助借还书机等自助服务设备，设置借阅合一阅览室、报刊借阅室、电子阅览室、地方文献阅览室、青少年阅览室、古籍阅览室等多个功能服务区17个。现馆藏纸质文献约310万册（件），数字资源容量达345TB。
2000年6月，武汉图书馆成为国际图书馆协会联合会（ IFLA ）的机构成员，在专业的国际舞台上从此有了武汉图书馆的声音。
2015年2月，武汉图书馆分馆汤湖图书馆对外开放。馆内设有开架借阅区、特藏阅览区、中文报刊阅览区、外文阅览区、公共电子阅览室、文化信息资源共享工程专区、创新空间、少儿借阅区、24小时自助借阅室、报告厅等多个功能区，与武汉地区市区级公共图书馆实现文献资源通借通还。
武汉图书馆由武汉图书馆新馆和汤湖分馆、新世界百货分馆、市民之家分馆、武图·物外新阅读空间多个特色分馆组成。
汤湖图书馆内设有开架借阅区、特藏阅览区、中文报刊阅览区、外文阅览区、公共电子阅览室、文化信息资源共享工程专区、创新空间、少儿借阅区、24小时自助借阅室、报告厅等多个功能区。
武汉图书馆馆内无线网络全覆盖，配置有触摸屏检索机、阅报系统、电子书下载机、以及自助办证机、自助借还书机等自助服务设备，设置借阅合一阅览室、报刊借阅室、电子阅览室、地方文献阅览室、青少年阅览室、古籍阅览室等多个功能服务区17个。
会展设施
多功能报告厅（546座），是举办各种学术报告会，研讨会及讲座的场所。可兼作电影、投影和小型演出。报告厅分上下两层，配有美国EVI专业音响广播系统。
截至2006年，武汉图书馆拥有各类馆藏文献194万册（件），其中古籍21万册，地方文献万余册，电子文献及视听文献2万余件、电影2500余部、音乐曲库3089首、多媒体教学软件80多部。拥有中国学术期刊数据库、中国学位论文数据库、中国会议论文数据库、中国重要报纸数据库、国研网、万方数据库、人大复印资料、Apabi电子书等大型商业数据库资源，以及图书馆馆藏古籍善本数据库、湖北地区历代人名数据库、武汉地区抗日战争史研究文献资料库、武汉图典等特色数据库。
武汉图书馆始终秉承“读者第一，服务至上”的办馆宗旨，采取多种措施，方便读者，并不断拓展服务内容，创新服务方式，为读者提供外借、阅览、多媒体视听、参考咨询、文献检索、定题服务、课题查新、读者教育、文献传递、文献复制等多类型、多层次图书馆服务，举办各类讲座、展览等读者活动，树立了“名家论坛”、“阳光电子阅览室”等服务品牌，定期开展“科技服务周”、“图书馆服务宣传周”活动等。通过汽车图书馆，建有馆外书刊服务点45个，形成了以武汉图书馆为中心、流动车为纽带、以服务点为终端，覆盖市、区、街道、社区的武汉市流动图书服务网络。
武汉图书馆还承担武汉市图书馆学会工作，负责对全市13个区县图书馆进行业务指导，促进了武汉市公共图书馆的整体发展。2000年6月武汉图书馆成为国际图书馆协会联合会（IFLA）的机构成员，在图书馆专业的国际舞台上从此有了武汉图书馆的声音。
武汉图书馆以其丰富的文献资源和良好的服务成为武汉市民博览群书、涉猎各科知识、获取各种信息的重要场所，为武汉地区文化建设和社会经济发展做出了重要贡献。
2008年，列入首批全国古籍重点保护单位，并先后获得“2000－2004”年度全国先进图书馆学会。
2005年，全市“双十佳”先进集体及“五一劳动奖章”。
2005年，湖北省创建文明行业工作先进单位。
2006年，武汉市文明单位。
2008年，武汉图书馆团委荣获“2008年度局系统五四红旗团委”；荣获“2007-2008年度区级最佳文明单位”；馆藏明嘉靖十六年（1537）白坪刻本《新笺决科古今源流至论前集十卷后集十卷续集十卷别集十卷》一书入选第二批《国家珍贵古籍名录》。
2009年，全民阅读活动先进单位。
2010年，荣获2009至2010年度省级“文明单位”称号。
2011年，荣获2011年全国“全民阅读示范基地”称号。
2011年，该馆选送的“千书万卷送基层阅读推广惠城乡”案例荣获“社区乡镇阅读推广活动优秀案例——推广奖”。
2012年，获“2011-2012年度武汉市宣传思想文化工作先进集体”荣誉称号。
2014年，该馆名家论坛荣获2014年全国“全民终身学习活动品牌”100强称号。
2015年，该馆汽车图书馆荣获武汉市2015年“学雷锋活动示范点”称号。
武图共青团
近来，共青团武汉图书馆委员会深入贯彻“三个代表”重要思想和党的十六大，十六届三中、四中全会精神，紧紧围绕图书馆中心工作，在改革、发展和稳定的大局中发挥主力军作用，齐心协力，密切配合完成各项工作任务。根据青年人的特点，突出重点，开展各项有益活动，大力推进团的建设，团结动员本支部团员青年为图书馆事业的发展而奋斗，努力把团的工作溶入图书馆工作中去，把团的活动纳入到为社会和团员青年服务上来，把蕴涵在团员青年身上的热情和活力充分激发出来，坚持服务大局、服务社会、服务青年相结合，取得了一定成绩，呈现出很好的发展态势。团委书记：鄢静慧
文献采访部
负责本馆文献资料的采集，主要职责与任务是：1、根据本馆方针任务，制定藏书建设发展规划，文献采选原则。通过有效手段，确保文献入藏质量，改善馆藏结构，形成鲜明的馆藏特色。2、遵守文献采选原则，合理控制购书经费，认真采选中外图书，港台澳报刊及电子出版物，声像资料和古籍文献。3、根据本馆馆藏文献特征，负责重点藏书的补配、交换，建立呈缴、捐赠文献的收集方式。主任：熊小明
文献编目部
负责本馆文献资料的标引、著录及技术加工，主要职责与任务是：1、依据《中图法》、 《中国分类主题词表》、《 中文图书机读目录格式使用手册》对文献进行分类、主题标引、书目著录，多途径描述和揭示文献的学科内容和形态特征。2、参与全国图书馆联合编目中心，实现书目资源共享。负责本馆公务目录和检索厅读者目录的组织，满足读者各种检索需求。3、开展图书馆学的理论研究，协助相关部门进行业务辅导培训。
负责人：朱禾
借阅部
是该馆读者服务的重要部门，负责管理第一、第二借阅室、自学阅览室，是图书外借、图书阅览的服务部门。主任：纪赞
参考咨询部
承担着本馆中文典藏图书、过刊和外文及港台图书等的管理，包括社会科学文献参考阅览室、自然科学文献参考阅览室。主任：罗胜桥
历史文献部
承担着本馆以地方资料、线装古籍等特色资源收集、典藏、修复、整理、研究为主的各项工作。本部门下设地方文献参考阅览室和古籍阅览室。地方文献参考阅览室在本馆五楼，典藏有关于武汉地区历史研究的各类型文献近万种。该阅览室附设有“武汉地区作家作品专藏中心”、“武汉地区出版社出版物展示中心”。古籍阅览室在本馆六楼，典藏有宋代以来出版、抄写的古籍文献21万册。在做好传统业务工作的同时，历史文献部还承担着文献资源数字化的工作，建有《湖北地区历史人名数据库》、 《武汉地区作家作品数据库》、 《武汉地区抗日战争史研究资料数据库》、 《武汉图书馆馆藏古籍善本数据库》等。
由武汉地方史志专家徐明庭先生亲自主持的“徐明庭工作室”设在本馆五楼，在培养年轻专业研究人员、开展学术研究的同时，对外开展参考咨询服务工作。历史文献部负责人：鄢静慧
报刊部
向读者提供阅读报纸和期刊的场所，采用开架式阅览，共有阅览座位264余个，拥有现刊2524种，当年报纸165种，并可通过图书馆局域网开展课题服务，跟踪服务等业务。该部门还下设期刊外借处，位于中山大道南京路口，藏有当年现刊400余种,读者每月花5元钱办证,一次可以借两本期刊回家阅读。主任：赵芬
信息服务部
负责利用各种电子资源向读者提供不同形式的信息服务，包括光盘检Internet网络浏览、定题信息服务、点题信息服务、课题委托检索服务和资料代查代阅服务。读者可通过信函、电话、传真、Email等方式提出委托咨询，本中心收取适当的信息费和复印费，通过邮递、网上速递等形式提供信息产品。主任：龚焰
音像部
收藏各种载体的非书文献共万余件，范围涉及政治、经济、军事、文化、教育、艺术、中外经典故事片、多媒体教学光盘及各种数据库。下设多媒体视听室、有机位130个，提供30M光纤宽带上网服务、3000余部集中外经典影视剧的视频点播、4000余首音乐的在线欣赏、提供多种数据库的查询及下载，拥有各种设备和影视资料编辑机房，可进行宽带上网、音像资料阅览、数据库检索查询、多媒体制作、摄影、摄像和影视专题片制作等多项读者服务工作。 主任：李红涛
研究辅导部
以武汉市13个区图书馆和基层图书馆业务辅导为已任，推动其业务规范化、标准化、网络化进程；协助文化主管部门制定本地区、本系统图书馆事业发展细则；负责武汉市图书馆学会的日常工作，总结交流图书馆工作经验，组织全市各系统图书馆开展学术研究工作；负责出版学会会刊《图书馆论丛》和编印《业务辅导通讯》；组织各类业务培训班。主任：姚明玉
自动化技术服务部
负责承担总机房运行和管理工作；负责全馆局域网的建设和主机、网络、光盘网络服务器的维护和数据更新工作；负责图书馆网站的建设及维护；负责本馆计算机硬件设备的选型配置、维护和维修工作及本馆消、安防和通讯系统的维护和维修工作。主任：王红
教育培训部
面向社会承担各类培训任务，先后成功举办计算机应用考试、图书系列专业培训及中小学生第二课堂学习班。该部门具有良好的硬件设施，配有全封闭式空调系统，拥有大小不一的教室8间，能为广大学习爱好者提供舒适的学习环境。
武汉图书馆是武汉市人民政府兴办的综合性公共图书馆，是传播精神文明的重要窗口。为共同营造馆内安全有序、安静舒适的阅读环境，请广大读者自觉做到： 一、讲文明，入馆时衣着整洁，请勿着背心、趿拖鞋（拖鞋指无后系带鞋）进馆。 二、请维护环境卫生，保持整洁。严禁在馆内吸烟，不要随地吐痰，乱扔纸屑、果皮等杂物。请在指定地点就餐，请勿在阅览室内饮食、闲聊及从事其它与阅览无关的活动。 三、保持馆内安静。请勿喧哗、嬉闹、追逐、吵架；勿在馆内睡觉、躺卧、席地而坐，不做有碍人格和观瞻之举。 四、严禁携带宠物及危险品进馆，请勿携带规格较大的箱、包进入馆内。不在馆内张贴广告、散发传单或推销商品。入馆后请将移动电话等通讯设施置于静音状态，请在馆内指定的区域内拨打和接听电话。 五、进入借阅区的读者，请在工作人员指引下存包，贵重物品请自行保管。 六、爱惜图书馆各种资源及设施，对损坏图书馆公共财产及设施者，按《湖北省公共图书馆条例》等有关法规规章予以处理。 七、家长携带未成年人进入馆内参观学习，上下楼梯及在栏杆处请注意安全。 八、团体参观请提前与本馆办公室预约。未经准许在馆内进行非图书馆阅读活动者，本馆有权制止。 九、请自觉遵守图书馆各项规定，配合工作人员管理。遇有紧急事件发生，请依照工作人员的引导疏散。 开馆时间：8：30～20：30 国家法定节日： 9:00～17:00（特殊情况另行通知）
为方便广大读者利用武汉图书馆丰富的馆藏文献信息资源，该馆面向社会公开办理武汉图书馆读者证，特制定如下办理办法：
一、办证对象
凡中华人民共和国公民、外籍人士（含年满16周岁）均可申请办理武汉图书馆成人读者证或免费阅览证。
未成年人（6周岁至15周岁）可申请办理武汉图书馆少儿读者证（以下简称“少儿证”）。
二、办证方法
1、持有二代身份证的读者，可直接在自助办证机上按语音、文字提示自助办理读者证。
2、外籍人士和没有二代身份证的未成年读者，在办证时，必须持有效证件原件（护照、户口薄、社会保障卡）通过电脑注册个人信息，提出办证申请。经读者服务中心工作人员审核通过后方可办理读者证。
3、凡在支付宝中芝麻信用达到650分及以上的读者可通过关注“借阅宝”生活号，享用凭信用免押金办证的权利。办证方法如下：
①手机下载并安装支付宝APP。
②在支付宝“生活号”的应用中，搜索“借阅宝”并关注。
③进入“借阅宝”生活号，选择“借阅证”，按提示注册个人信息，完成办证申请或绑定。(已经办有武汉图书馆读者证并留有身份证信息的读者可直接绑定该读者证使用。没有办过证的读者才会提示注册新证。)
④持注册新证的有效证件原件（二代身份证、户口薄、社会保障卡）和支付宝在读者服务中心领取实体读者证。
三、读者证名称、收费标准、功能、适用范围
特别提示：
每人限办理一张读者证，每两年审核一次。
阅览读者证升级为借阅读者证时，读者需持阅览证及本人身份证原件，到读者服务中心办理升级手续。
支付宝信用读者证升级为免押金读者证时，读者需持注册新证的有效证件原件（二代身份证、户口薄、社会保障卡）和支付宝到读者服务中心办理升级手续。
四、挂失、补证办法：
读者证遗失或损坏应第一时间到读者服务中心办理挂失补证手续。
1、读者办理挂失、补证手续时需持有：本人有效证件原件（户口本、身份证、社保卡）
2、委托他人办理挂失、补证的需同时持有：①受托人需持本人有效证件原件 ②委托人有效证件原件。
3、读者或受托人在挂失、补办读者证时，须在该馆读者证补卡登记表上签字。
读者证退证办法：
读者退证领回保证金前，必须还清读者证上所借的图书和期刊，并交清逾期滞还费用。读者证将在退还读者保证金后由该馆收回。
1、 读者办理退证手续时需同时持有：①本人二代身份证原件②本人读者证。
2、委托他人办理退证的需同时持有：①受托人需持本人有效证件原件②委托人读者证③委托人有效证件原件。
3、读者在办理退证手续时，若本人读者证遗失或损坏，需先办理补证手续，方可再办理退证。
4、读者在退证（100元押金）领回保证金时，须在该馆读者退证领回保证金登记表上签字画押。
五、读者密码
1、读者证初始密码为您个人身份证生日的8位数字（例如，读者小明生日为1987年5月8日，其对应的初始密码为19870508）。
2、读者可通过武汉图书馆网站“该的图书馆”—“该的借阅”——“个人资料”——“修改密码”栏目修改密码，也可到图书馆一楼读者服务中心凭本人身份证申请重置新密码。
六、办证时间
周一至周日：8:30-17:30
国家法定节日：9:00-16:00
七、特别提示
请自觉遵守《湖北省公共图书馆条例》及该馆规章制度，爱护图书，按时还书。武汉图书馆文献借阅读者证每证每次限借图书10册，借期为1～30天；超过规定期限的，每册每天按0.1元交纳滞还费；中文期刊限借2册，借期3～15天，每册每天按0.1元交纳滞还费。
